La autora de “La civilización en la mirada”, Mary Beard, premio Princesa de Asturias de Ciencias Sociales en 2017, es una de las voces más queridas y admiradas en los estudios clásicos de todo el mundo. Especializada en las fuentes del estudio clásico como aproximación al conocimiento de actitudes y creencias de sus autores, Beard ha sido galardonada en múltiples ocasiones, entre otros, con el reconocimiento como Oficial de la Orden del Imperio Británico en 2013, la Medalla Bodley en 2016 o el Premio de Historia Wolfson en 2009.
Además de “La civilización en la mirada”, Beard es autora de obras como “Mujeres y poder”, “El triunfo romano: Una historia de Roma a través de sus victorias”, “Pompeya: Historia y leyenda de una ciudad romana” y “La herencia viva de los clásicos: Tradiciones, aventuras e innovaciones” (en Crítica) o “SPQR”, en Planeta, todos ellos traducidos al español; y “Laughter in Ancient Rome: On Jocking, Tickling and Cracking”, “It’s a Don’s life” y “The Invention of Jane Harrison”.
Pero además, la labor divulgadora de Beard no se detiene en sus libros sino que ha sido presentadora de varios documentales muy aclamados por el público sobre la historia de Roma, entre los que se encuentran “Pompeii: Life and Death in a Roman Town” o “Meet the Romans with Mary Beard”.
El libro
“La civilización en la mirada”, igual que antes “Mujeres y poder”, es un libro pequeño pero lleno de joyas. Beard nunca da puntada sin hilo y es una autora que sabe hacer entretenido hasta, quizá, la explicación de las declinaciones latinas a un estudiante a primera hora del lunes.
El libro, convenientemente ilustrado por fotos a todo color, hace un recorrido no exhaustivo pero sí completo para lo que la autora quiere explicarnos, sobre el arte a lo largo de la Historia y no solo en la escultura clásica latina y griega sino pasando por Egipto, China y otras civilizaciones mesoamericanas, como la olmeca.
A través de ejemplos bien documentados por fotografías grandes y detalladas, Beard nos enseña cómo mirar a los clásicos pero también cómo ese mirar nos ha convertido en lo que somos a lo largo de las épocas, desde el monumento funerario de Frasiclea, en Atenas, que nos traslada con horror a la muerte de una mujer muy joven…
“Muchacha debo ser llamada siempre, y no esposa, este nombre me han dado los dioses”
… las estatuas romanas en las que los retratados sostenían las cabezas de sus ancestros, el increíble ejército imperial del emperador Qin Shihuangdi o la maravillosa e increíblemente realista estatua del Púgil, encontrada en 1885 en la colina del Quirinal, que nos muestra a un hombre retratado en bronce cuyas heridas en la cara se realizaron en otras aleaciones metálicas para darle realismo y color. También encontramos un capítulo muy interesante sobre el arte en el Islam y cómo la escritura forma parte de la decoración más rica aunque muchos de los que acudían a las mezquitas fueran incapaces de leerla.
Opinión
“La civilización en la mirada” es una pequeña joya que me agrada y me cabrea a partes iguales. En la parte buena, se trata de un libro en tapa dura, con fotografías de alta calidad en las que la autora, a la que admiro muchísimo por su increíble labor divulgativa, hace un repaso somero pero interesante, para todo el mundo, sobre los conceptos de arte que subyacen en el propio lector.
La parte que me cabrea es que se trata de un libro muy corto. Estaría dispuesta a sostener entre mis manos en el autobús una obra de Mary Beard más amplia sobre el tema que tuviera 2000 páginas porque es de agradecer que una académica de prestigio y tan premiada como ella baje al nivel de los mortales y realice una labor que muy pocos hacen. La divulgación es esencial para conseguir llegar al público y que se deje a un lado la creencia de que las Humanidades no sirven de nada. Y en divulgación, pocas personas hay como Beard.
La edición, aunque pesada (sin embargo nada que ver en tanto a tamaño con “Doce Césares”, que es imposible sacar de casa para leer), es preciosa. Se agradecen las fotografías, aunque a veces molesta el texto satinado que entiendo es necesario para obtener la calidad visual. A nivel de la obra de Beard no tengo ninguna queja con las ediciones, es más, me parece que convienen al texto y lo apoyan en todo momento. La traducción es exquisita y quiero agradecer a Silvia Furió por esta y las demás de Crítica.
En conclusión, aunque se queda corto porque la forma de narrar de Beard es maravillosa y para todos los públicos, “La civilización en la mirada” es un libro recomendable al cien por cien para cualquiera que esté interesado en adentrarse en el arte de los clásicos. Marca Beard, marca calidad.
